¿Qué es un electroducto?

Cómo se construye un sistema de electroductos

Cada electroducto comparte la misma lógica básica: barras planas de cobre o aluminio transportan la corriente, una capa de aislamiento sólido separa las fases y una carcasa de metal protege el conjunto y también funciona como disipador de calor. La elección del conductor y el aislamiento determina cómo se comporta el electroducto bajo carga, por lo que los fabricantes ofrecen varias clases de aislamiento en lugar de un único diseño genérico.

Más allá del aislamiento, un conjunto de barra colectora aislada depende de su hardware de soporte tanto como de sus conductores. Los aisladores de postes y los soportes de las barras colectoras soportan la carga mecánica del tramo y absorben las fuerzas electrodinámicas generadas durante una falla, mientras que los cordones de aluminio y acero de refuerzo se utilizan donde los tramos largos necesitan una resistencia a la tracción adicional. Un electroducto que escatima en sistemas de soporte de barras reforzados mostrará su debilidad la primera vez que un cortocircuito aguas abajo ejerza una tensión mecánica real en la línea.

Clasificación de corriente, caída de voltaje y rendimiento en cortocircuito

Dos sistemas de electroductos pueden compartir la misma clasificación de corriente en papel y aun así comportarse de manera muy diferente en condiciones de falla. Los números a continuación reflejan el rango típicamente publicado para ductos eléctricos compactos tipo sándwich en comparación con diseños de ductos eléctricos más antiguos con aislamiento de aire.

La menor reactancia de un paquete de conductores estrechamente intercalados es lo que impulsa la mayor parte de esta mejora. La reducción de la brecha física entre fases reduce la reactancia inductiva, lo que a su vez reduce la caída de voltaje y mejora la eficiencia general de la transmisión de energía en tramos largos de alimentador, un efecto que se vuelve significativo una vez que un tramo supera aproximadamente los 30 a 40 metros.

Por qué las instalaciones eligen electroductos en lugar de cables y conductos

• Instalación más rápida. Las secciones estandarizadas de 3 metros con uniones enchavetadas y mecanizadas en fábrica permiten a los equipos ensamblar un tubo ascendente en una fracción del tiempo necesario para tirar y terminar un haz de cables equivalente.
• Menor costo a largo plazo. Menos uniones, menos desperdicio de cobre al cortar cables y menos horas de mano de obra hacen que el costo de vida útil sea inferior al del cable y el conducto, incluso cuando el costo inicial del material es similar.
• Flexibilidad de derivación. El electroducto enchufable permite conectar una nueva carga en casi cualquier punto del recorrido, lo cual es importante en instalaciones que agregan o mueven equipos con frecuencia, como plantas de fabricación y salas de datos.
• Comportamiento térmico predecible. Un conector de barra colectora sólido y una carcasa metálica conducen el calor de manera más uniforme que una bandeja de cables, lo que reduce los puntos calientes en secciones del tendido muy cargadas.
• Inspección simplificada. Un paquete de soluciones de sistema de electroductos generalmente agrupa menos puntos de conexión física que una instalación de cable equivalente, lo que acorta el tiempo necesario para la inspección periódica por infrarrojos.

Dónde se instalan los sistemas de electroductos

Debido a que un electroducto se escala limpiamente desde circuitos derivados de 40 A hasta alimentadores principales de 6300 A, el mismo sistema de barras eléctricas subyacente aparece en una amplia gama de tipos de edificios, no solo en la industria pesada.

Elegir la configuración correcta del electroducto

Seleccionar un electroducto es una cuestión de hacer coincidir cuatro variables con el sitio, en lugar de elegir la clasificación de corriente más grande disponible.

También vale la pena confirmar la certificación de terceros antes de finalizar una solución de barra colectora personalizada. El cumplimiento de IEC 61439-1 e IEC 61439-6, junto con certificaciones como CCC, KEMA-KEUR o ASTA, indica que el fabricante ha verificado la resistencia a cortocircuitos y el aumento de temperatura en condiciones de prueba estandarizadas en lugar de mediante cálculos únicamente.

Notas de instalación y mantenimiento

La mayoría de los electroductos se envían en secciones estandarizadas de 3 metros con uniones enchavetadas mecanizadas en fábrica, lo que mantiene bajos los errores de alineación en el campo y permite a las cuadrillas completar un recorrido sin cortes ni perforaciones en el sitio. Algunos hábitos extienden la vida útil mucho más allá del mínimo de diseño:

• Compruebe el par de apriete de las uniones atornilladas de los conectores de barras durante la puesta en servicio y nuevamente después del primer ciclo térmico, ya que las uniones nuevas pueden asentarse ligeramente bajo carga.
• Programe escaneos térmicos infrarrojos periódicos de las juntas y puntos de derivación para detectar una conexión que se afloja antes de que se convierta en un punto caliente.
• Mantenga el espacio entre los soportes dentro de las especificaciones del fabricante, especialmente en tramos horizontales, de modo que los soportes de la barra colectora soporten la parte prevista de la carga mecánica.
• Evite exponer las secciones aptas para interiores a niveles de polvo o humedad superiores a su clasificación IP; el recinto es tan bueno como el entorno para el que fue especificado.